« Je ne vois juste pas l'intérêt. On habite dans un trou perdu, personne ne va venir jusqu’ici pour… » Elle n’eut pas le temps de terminer sa phrase que Noah posa son immense main sur la face de sa jeune sœur pour la faire taire. C’était le seul moyen d’arrêter la déferlante de protestations et d’obtenir d’elle ce qu’il voulait. Un peu de coopération. L’aîné de la famille Ewing s’était mis en tête d’apprendre à la petite dernière comment tirer avec une arme à feu, parce qu’il en avait toujours été ainsi dans la famille, c’était une tradition et personne n’y dérogeait. Pas même les filles. « La ferme Evan, tu seras bien contente de savoir t’en servir quand l’occasion se présentera. » Avec ce même regard malicieux qu’il portait toujours sur sa petite sœur, Noah ébouriffa les cheveux de cette dernière alors qu’ils se rendaient tous deux vers la grande grange. D’espace pour s’entraîner, ce n’était pas de ça qu’ils manquaient. Twelve Oaks était l’immense ferme dans laquelle ils avaient tous les deux grandi avec leur frère, Nicholas, de deux ans de cadet de Noah. Leurs parents avaient récupéré la ferme des mains de leurs propres parents et ainsi de suite depuis des générations. Mais l’espoir de voir leurs propres enfants reprendre à leur tour les plantations de coton s’était évanoui lorsque ces dernier avaient décrété qu’ils voulaient faire des études et vivre dans les grandes villes du pays. Noah venait tout juste d’être diplômé en sciences politiques, alors que Nicholas faisait lui son entrée à l’université. Evangeline était elle une lycéenne qui tentait de suivre les traces brillantes de ses deux aînés, craignant de se retrouver seule avec ses parents, bloquée pour le reste de ses jours dans cette ferme qu’elle chérissait pour autant. Comment pouvait-on ne pas aimer Twelve Oaks, ce lieu plein de vie et qui émanait d’amour ? Élevés dans la foi protestante et soudés comme une véritable fratrie, ces trois enfants faisaient la fierté de leurs parents qui les encourageaient à prendre leur envol. « Quoi, t’as peur que je sache pas me défendre en cas d’apocalypse zombie ? » Evangeline laissa éclater son rire parce qu’elle se doutait bien qu’une telle chose ne pourrait jamais arriver, du moins pas dans le petit monde parfait qu’elle s’était imaginé depuis qu’elle était gamine. Elle se moquait juste de son frère parce qu’elle savait que ses intentions n’étaient dans le fond pas si mauvaises. Pourtant elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait quelque chose de malsain dans la connaissance des armes à feu. C’était comme avouer que l’homme était mauvais et qu’il fallait savoir se protéger de lui. C’était remettre en question le monde idyllique dans lequel elle pensait vivre. Alors elle avait protesté inlassablement toute la journée, prétextant qu’il fallait qu’elle bosse si elle voulait entrer à son tour dans l’université dont elle rêvait. Mais Noah avait eu raison de son entêtement et avait réussi à lui faire mettre le nez dehors. Première victoire. Encore fallait-il la convaincre de s’entraîner régulièrement. « Fais pas la maligne, c’est pas pour rien que le port d’arme est autorisé dans ce pays. » On sentait dans sa voix l’inquiétude naissante d’un grand frère qui craignait de ne pas être là pour défendre sa sœur lorsque cette dernière en aurait besoin. La peur de ne pas être à la hauteur, de ne pas lui donner les armes suffisantes pour réussir dans la vie sans avoir affaire aux milliers d’abrutis qui peuplaient cette terre. « Tiens. T’as qu’à faire un premier essai. On verra après ce qui va pas. » Un sourire encourageant aux lèvres, Noah lui tendit son propre pistolet tout en montrant d’un signe de tête la rangée de canettes qu’il avait soigneusement alignées sur des caisses en bois dans la matinée. Il était fière d’être celui qui allait lui enseigner à tirer correctement, de partager ce moment avec elle. Evan le voyait bien dans son regard lumineux qu’il tenait à le faire. Evan ne pouvait rien lui refuser de toute façon, elle aimait bien trop ce sourire enivrant qui ne le quittait pas lorsqu’elle acceptait de partager des moments avec lui et lui seulement. D’une main un peu hésitante, elle attrapa l’arme avant de se tourner vers les cibles improvisées. Une profonde inspiration. Un oeil fermé. Son doigt exerça sur la détente la pression suffisante pour libérer la balle qui vint traverser la première canette de la rangée. Elle s’étonna elle même de ressentir ce drôle de sentiment de puissance alors qu’elle se retournait vers Noah, un immense sourire peint sur le visage. « C’est la chance du débutant. Mais t’as peut être du potentiel. »