Sa vie est entièrement libre, son enfance, son adolescence, ses rencontres, les événements qui ont parsemé sa vie jusqu'à sa trentaine. ✝ Brillante dans son domaine, c'est à l'âge de trente-ans que Clarke se vit acceptée au sein de l'unité psychiatrique la plus réputée du Mississippi. Son jeune âge en comparaison de celui des autres psychiatres chevronnés n'entrava en rien son intégration au cœur de cette équipe. Elle avait toujours eu ce truc en plus, cet instinct et cette compréhension des mécanismes régissant la pensée humaine, couplée à ses diverses pathologies. Excellant au cours de son cursus, elle s'imposa en égale de ceux qui travaillaient dans l'établissement depuis des décennies. ✝ Elle n'avait pas peur, Clarke, des patients violents, des horreurs que leurs esprits torturés leur avait parfois fait commettre. Elle était fascinée par ces psychés abîmées, tentant d'assembler à nouveau ces petits morceaux pour reconstruire ses patients. Sa vie entière gravitait autour de la psychiatrie, et chaque instant la ramenait à ces cas particuliers. Un peu trop, sans doute. ✝ Lorsque l'épidémie a débuté, Clarke était de garde, et l'une des seules personnes présentes dans l'unité, ainsi que quelques infirmiers. C'était l'un de ses patients, mort dans la nuit, qui avait été le premier à revêtir ce masque cadavérique, déchirant les tripes d'un infirmier venu lui donner ses médicaments. Ainsi se propagea le fléau au coeur de l'unité. C'est elle qui a ouvert la porte de chaque chambre, laissant s'évader les malades pour sauver leur vie. ✝ C'est en la compagnie de quatre de ses patients que Clarke a quitté la ville, tandis que tous les autres étaient déjà partis. Quatre patients incapables de s'en sortir seuls. La première, bipolaire en phase dépressive, filant mourir dans les crocs d'un rôdeur dès la première nuit tombée, marquant au fer rouge le début de cette nouvelle vie dans l'esprit de Clarke.  ✝ La seconde, la meurtrière nymphomane disparaissant dans les semaines suivantes. ✝ Le troisième, dont la violence n'avait d'égale que son impulsivité, les débarrassant la plupart du temps des créatures les assaillant. ✝ Et le quatrième, Sully. Celui à l'esprit perdu entre sa propre réalité et le réel, incapable de comprendre que ces êtres décharnés ne sortaient pas simplement de ses neurones hallucinés. ✝ Rencontrant d'autres survivants qu'ils accueillirent avec eux, sans préciser leurs statuts respectifs de malades mentaux et de psychiatre. C'était simplement des prénoms, et pas un mot sur cette vie d'avant. Et Clarke, le seul repère dans leur faiblesse, la seule susceptible de les maintenir en vie, tandis que les deux hommes s'employaient à la protéger des rôdeurs en contrepartie.